El 20 de novembre de 1995 s’aprovà la Llei orgànica de la participació, avaluació i govern dels centres docents (LOPEG) i, fruit de l’ascens de les forces polítiques conservadores al govern espanyol un any després, el sistema educatiu quedà establert el 2002 per mitjà de la Llei orgànica de qualitat educativa (LOCE), que no es va acabar d’implementar. L’any 2003 el Departament d’Ensenyament signà un conveni amb l’OCDE perquè Catalunya passés a formar part de les proves PISA (Programa per a l’Avaluació Internacional dels Alumnes) i, un any després, es publicaren els primers resultats: el nivell quedà situat per sota de la mitjana de l’OCDE i es posaren de manifest una sèrie de dèficits en matemàtiques i comprensió lectora. A partir de llavors cada tres anys es publiquen resultats dels alumnes que es troben al final de l’etapa d’escolarització obligatòria.
