Irene Balaguer Felip, Professora, professora de professoras e professores, lutadora, defensora dos Direitos da Criança; sempre trabalhou pela Pequena Infância, escola pública e democracia. Sua voz ressoou em diferentes instituições e países.
Iniciou a sua carreira como professora de creche (a partir de agora escola bressol) em Barcelona e dedicou grande parte da sua vida à Associação de Professores Rosa Sensat. Ao ingressar, no final dos anos 60, Marta Mata ofereceu-lhe a direção da secção “escola bressol” do Departamento de Pedagogia da Associação, onde iniciou o seu compromisso com a Associação dos Professores.
Durante a sua trajetória na Associação, fundou a revista Infancia, em catalão, elaborada pelo conselho editorial da Catalunha, Valência e Ilhas Baleares, e a revista Infancia, em espanhol, elaborada pelos conselhos editoriais criados em cada uma das outras autonomias do Estado espanhol.
Promoveu a criação da revista Infancia en Europa, produzida por um conselho editorial europeu e publicada em doze línguas: inglês, croata, flamenco, francês, italiano, alemão, português, polonês, francês, grego, espanhol e catalão; e também a revista digital latino-americana Infancia Latinoamericana, da qual participam na redação professores de vários países latino-americanos.
Com tudo isso, criou uma extensa rede de relações internacionais, promovendo viagens para conhecer diferentes realidades aqui e no exterior, organizando cursos e workshops (verão e inverno) com diversos profissionais de diferentes disciplinas de primeira ordem desde a infância, convencida de que as pessoas que deveriam educar e cuidar das crianças deveriam estar muito bem preparadas para isso.
No final dos anos 70, início dos 80, da Associação de Professores Rosa Sensat, também integrou a “coordenadoria de Movimentos de Renovação Pedagógica”, de onde lutou para mudar o conceito de creche para o de escola infantil a nível estatal.
Posteriormente, obteve formação específica para pessoas que trabalhavam nas “escoles bressol” e pretendiam ser professoras, fazendo um Plano Especial elaborado entre a Associação de Professores Rosa Sensat e a Universidade Autônoma de Barcelona.
Voltou às “escoles bressol” de Barcelona e foi diretora do “Patronat Municipal d’escoles bressol” onde promoveu uma educação infantil de qualidade, defendendo uma organização horizontal das escolas, por meio da dupla educativa, dois professores por cada turma de meninas e meninos, garantindo que todo o pessoal fosse contratado pela administração, incluindo o pessoal da cozinha e da limpeza. Quando esteve no Instituto Municipal de Educação de Barcelona (IMEB) promoveu projetos como o “Contexto Infância” que originou a criação de novos serviços para crianças e suas famílias (Espaços Familiares).
Em meados da década de 1980, foi criado o Conselho Curador da Fundação Àngels Garriga, atual Fundação Marta Mata, à qual Irene Balaguer esteve vinculada desde a sua criação até os dias atuais. Ela era atualmente a vice-presidente e foi ela quem organizou a Conferência anual Marta Mata.
Grande conhecedora e especialista em Direitos da Criança, nos anos 90 foi membro do primeiro Conselho de Administração da “Taula per a la Infància I Adolescència de Catalunya” (TIAC), integrando a equipe promotora do Pacto pela Criança e Adolescência de Catalunha. E sendo membro do Observatório dos Direitos da Criança da Generalitat da Catalunha, criado em 2006 do qual tem sido membro até hoje.
Paralelamente, integrou a Comissão Europeia para a Infância selecionada pela Espanha para a preparação do documento “Critérios de Qualidade para a Educação Infantil (1996)”.
Entrando no segundo milênio, Irene Balaguer foi diretora da revista Infancia da Associação de Professores Rosa Sensat ao se tornar presidente da Associação (2006-2015), de onde obteve um segundo Plano Especial para se tornar professora. Desta vez, da mão da Universidade de Vic, onde também foi professora de ciências da educação.
Ela organizou o “Primeiro Congresso Internacional de Educação Infantil”, bem como os dias anuais de Educação Infantil, os “Dias Estaduais de Educação Infantil” que acontecem semestralmente desde 2006. Durante sua presidência também foi fundado a ConCrit (Crítica Construtiva), da qual a Associação de Professores Rosa Sensat foi um dos membros fundadores. Uma rede de educadores, pedagogos, alunos e outras figuras profissionais vinculadas ou interessadas na educação que oferece espaços de reflexão para fortalecer o diálogo democrático, numa perspectiva internacional, suscitando debates que convidam à reflexão e análise sobre aspectos pedagógicos relevantes.
Foi também membro da Fundação Artur Martorell (FAM) desde a sua criação e assumiu recentemente a direção, em junho de 2018, pela segunda vez.
Da Fundação Marta Mata Garriga, participou na iniciativa europeia, na Fundação Heloïse, para conseguir o reconhecimento de pedagogos renovadores e novas escolas europeias, também de catalães e catalãs, pelo Conselho da Europa.
Palestrante, conferencista, professora de professores e autora de inúmeros artigos e documentos em defesa da infância, nacional e internacionalmente, ela criou uma escola entre nós.
Toda a sua trajetória profissional tem se pautado pela vontade de Irene de deixar claro que para garantir o direito à educação de meninas e meninos de 0 a 6 anos é necessária uma oferta educacional que se baseie no respeito e na dignidade per da infância. E o fez com a convicção de que é necessário garantir que as políticas educacionais avancem para fortalecer os direitos das crianças e dos jovens em nível nacional e internacional.
Ela sempre foi tão ativa e comprometida que é difícil capturá-la. Vale destacar sua capacidade de gerar iniciativas e promissoras em torno dos temas que considerou mais importantes.
Irene foi uma ótima professora e pedagoga que nos deixou uma marca profunda. Lutadora incansável pela defesa dos direitos da criança, pela justiça social e pela democracia. Ela não se cansava de tecer redes de cumplicidade porque estava convencida de que união é força.
Sua coerência a conduziu a uma solidariedade inusitada e seu olhar estendeu-se a toda a humanidade.
Isso nos deixa um caminho aberto, onde podemos caminhar juntos para alcançar os ideais que nos uniram.
Como disse Irene “A utopia nos faz avançar na realidade”.
Para se aproximar de Irene você pode ler a matéria de Pepa Òdena no número 200 da revista Infancia.
