Quando se aborda o tema da Educação Infantil, logo vêm à mente da maioria das pessoas nomes de educadores destacados ou educadores profissionais, com os quais aprendemos muito em seus inúmeros livros. Pestalozzi, Froebel, Agazzi, Decroly, Montessori são alguns desses grandes professores cujo conhecimento revisamos repetidamente em suas obras. No entanto, na América Latina também existem outros tipos de educadores, cujo trabalho é pouco falado e ainda menos reconhecido, embora desde suas culturas trabalhem com crianças com conhecimentos que em grande parte são consistentes com os critérios e princípios que vêm da ciência moderna. Esses/as educadores/as – professores/as comunitários – são oriundos de povos indígenas e grupos afrodescendentes e trabalham a partir de uma educação contextualizada, cheia de significados para as crianças de suas comunidades, com grande participação de suas famílias e comunidades.
Exemplos deles, teríamos muitos. Não há país onde não se ensinem sob as árvores-escolas, nos campos, no litoral, na selva, nos pomares ou às margens do Canal de Beagle, na Patagônia chilena, como é o caso de Cristina, a avó yagán ou yámana que queremos dar a conhecer. Ela, agora que transcendeu para se juntar a seus ancestrais e com o grande e bom pai Watauinewa (o eterno, o invariável). Apesar de viver tão longe, em UKIKA, perto de Puerto Williams, Ilha Navarino, Região de Magalhães e Antártica Chilena, o COVID chegou lá e a levou aos 93 anos de idade.
Cristina, juntamente com sua irmã Úrsula, que nos deixou há alguns anos, foram as últimas representantes que participaram plenamente de suas culturas ancestrais e de sua língua, da qual o missionário Thomas Bridges (1842-1898) fez um dicionário Yámana-Inglês com mais de 30.000 palavras. Este dicionário, por exemplo, dá conta da riqueza do grande número de substantivos que tinham para nomear todos os tipos de neve (caída, pisada, congelada, aquosa, etc.) para as quais precisamos de um adjetivo para descrevê-las. Ele também aprendeu sobre as práticas de “estimulação precoce” que essa cultura fazia quando nascia um/a bebê… que tomava banho nas águas frias do Canal de Beagle. Recordemos que eram grandes canoístas e nadadores/as, e, por isso, a água fazia parte regular das suas vidas. À nascença era escolhida uma espécie de “madrinha” que fazia vários tipos de massagens ao seu “afilhado/filha”, entre elas, a conhecida “bicicleta”, e os bebês eram cobertos/as com cinzas e gordura de leão-marinho, para ter uma espécie de isolamento térmico, embora, como grupo étnico, tenham conseguido uma adaptação física ao frio ao longo de mais de 5000 anos e apenas se cubram com algumas peles.
Mas os tempos mudaram. Conhecemos as irmãs Calderón em 1990-1991, ao criar um jardim de infância (familiar) para ajudar a prevenir a perda de sua cultura e do idioma nas novas gerações de crianças e promover o conhecimento e o respeito dos outros habitantes de Puerto Williams, o tratamento ao povo Yagán e às “irmãs Calderón” não foi sempre afetuoso e respeitoso como o tratamento que vimos nos últimos anos e agora após sua morte. Com efeito, tanto o anterior governo, como o atual presidente eleito Boric, autarquias e instituições regionais e locais manifestaram o pesar pela partida de Cristina, reconhecendo o seu valor e contributos para a riqueza humana e cultural que representava. Três dias de luto oficial por ela foram decretados na comuna de Cabo de Hornos – uma homenagem que acreditamos que poucos indígenas receberam no Chile.
Hoje, sua filha caçula, Lídia González Calderón, é uma das constituintes que leva a voz desse povo na elaboração da nova Constituição do Chile. Como a Cristina deve ter ficado feliz por isso! Lídia foi a primeira educadora comunitária a ser contratada como funcionária pública e trabalhou no jardim da Infância Familiar de Ukika. Também teve o papel de recolher muitos dos conhecimentos e habilidades das irmãs Calderón para integrá-los à proposta educativa que se desenvolvia com os meninos e meninas. Esse Centro Infantil foi inaugurado a 1 de Agosto de 1991 pelo então Ministro da Educação, Ricardo Lagos, num local transitório cedido pelos bombeiros e Câmara de Bairro, enquanto se faziam os primeiros planos para ter um estabelecimento próprio, o que aconteceu depois. Desde o início, quando se começou a reunir possíveis meninos e meninas que frequentariam o Jardim, começaram a se reunir e trabalhar com eles e elas ao ar livre em toras, na margem do Canal de Beagle. As irmãs Calderón os acompanhavam em suas atividades, e, entre as crianças, estavam seus netos Carolina e Nelson, filhos de Lídia.
A criação desse Jardim Familiar não foi fácil. Esse programa começou antes da promulgação da Lei Indígena (5/10/93) no Chile. Solicitou-se o apoio financeiro do UNICEF e, junto com duas alunas do curso de Licenciatura em Educação Infantil da Universidade de Magalhães, foram trabalhados todos os aspectos técnicos para sua operacionalização, incluindo a formação educacional de Lídia. A regional da Junta que cuida dos Jardins de Infância (Junji) assumiu todos os aspectos administrativos que incluíam desde a difícil transferência de móveis e materiais por barco ou avião, até a alimentação. Uma vez instalado e funcionando, Cristina compareceu com frequência e ensinou sua língua e costumes aos 16 meninos e meninas que começaram a falar suas primeiras palavras e frases Yagan, uma língua em extinção. Os outros pais: pescadores, marinheiros, comerciantes, etc. acharam importante para seus/as filhos/as saber quem eram aquelas pessoas que seus/as filhos/as viam passar todos os dias, e aprender a valorizá-los/as. Assim, eles/as não tinham problemas em falar Yagán e conhecer suas brincadeiras, lendas e costumes, além de outros aprendizados.
Cristina e Úrsula, em sessões agradáveis em sua casinha amarela, ensinaram tantos aspetos importantes da sua cultura que eram transmitidos no Jardim da Infância Familiar: o respeito pela natureza, pelos/as mais velhos/as, pela partilha, “porque não faz sentido ter dois, se vamos usar apenas um objeto”. Elas também mostraram onde conseguiam os juncos para fazer cestos e outros objetos, e o tratamento que davam ao junco para poder usá-los como material de trabalho com os meninos e meninas. Junto com a flora, foi importante conhecer a fauna local como o belo e grande pica-pau preto, que enche os sons da floresta de árvores nativas com seu “tic-tac”. Em suma, são muitos os aspectos que poderíamos citar que passaram a fazer parte de uma orientação curricular aberta para o trabalho no Jardim Familiar; mas o que mais ensinaram foi sua generosidade em compartilhar seus saberes, sua humildade, sua preocupação e ocupação com a formação das novas gerações.
Num mundo como o nosso, cheio de tantos egoísmos, arrogâncias, competições e destruições, os valores e as atitudes do povo Yagán que Cristina e Úrsula ensinavam livremente, nos mostram outras páginas da história da educação na América Latina, que, pelo seu foco, são importantes para todos que lutam por uma boa educação nos primeiros anos de vida. Espero que aproveitemos esses ensinamentos.
Dra. María Victoria Peralta
Prêmio Nacional de Ciências da Educação, Diretora do Instituto Internacional de Educação Infantil, Universidade Central do Chile.
